È nato nel 1921 a Parigi, dove ha studiato storia, geografia e giurisprudenza. Sociologo, è tra le figure più prestigiose della cultura contemporanea. Le sue ricerche toccano temi di pertinenza del mondo dei media, della sociologia contemporanea, della vita politica del Novecento, della biologia e della fisica copntemporanea, nonché delle scienze umane e sociali.